¿Os habéis quedado con ganas de saber más sobre los indígenas? A nosotras nos apasionó tanto el tema y teníamos aún tantas preguntas sin contestar, que decidimos llamar a la puerta de Survival International para ver si con su ayuda podíamos saciar nuestra curiosidad.

Survival es una organización, que desde hace 50 años defiende los derechos de los pueblos indígenas en todo el mundo. Allí pudimos hablar con Lea-Kristin Martin, que trabaja en la oficina de Berlín desde hace cinco años.

Lea-Kristin Martin nos ayudó a explicar de manera sencilla a los niños, cómo  es la vida de los pueblos indígenas aislados y a qué amenazas se enfrentan actualmente.

¿En qué consiste exactamente el trabajo de Survival?

Survival Interntational es una organización que defiende los derechos de los pueblos indígenas desde hace más de 50 años.

La palabra indígena viene del idioma latín y significa nativo. Los pueblos indígenas son los primeros habitantes y sus descendientes, que viven en un determinado territorio. Hay más de 5.000 pueblos indígenas en el mundo. Cada uno con su propia lengua e identidad indígena. Algunos de los más conocidos son los aborígenes, en Australia; los innus, en Canadá, o los guaraníes, en Brasil.

En el pasado, la mayoría de estos pueblos indígenas fue desplazada de sus tierras ancestrales por los colonos y hoy en día aún están excluidos de la sociedad en muchos países del mundo. Además, se les sigue robando sus tierras y su espacio vital es destruido por la deforestación.

Dado que los derechos de los indígenas siguen siendo ignorados, suprimidos o son expulsados en todo el mundo, muchos necesitan una protección especial. Aunque hoy en día haya leyes nacionales e internacionales para protegerlos, todavía hay Gobiernos que nos las respetan, por eso existen organizaciones como Survival International, que no se rendirán hasta que los pueblos indígenas sean respetados como sociedades contemporáneas, tengan el control de sus vidas y tierras y sean libres para determinar su propio futuro.

Nuestro trabajo consiste en evitar la aniquilación de los pueblos indígenas. Trabajamos en colaboración con ellos. Y les damos una plataforma desde la cual se pueden dirigir al mundo y exigir sus propios derechos.

¿Los pueblos indígenas saben que existe otra sociedad?

En el mundo hay más de cien pueblos indígenas, que no tienen contacto pacífico con nadie de la sociedad dominante. Se les llama indígenas aislados o no contactados. La mayoría de ellos viven en las junglas de la Amazonía. Los pueblos indígenas aislados sí saben que existen otras sociedades, porque, como todo el mundo, ellos también tienen vecinos, incluso cuando están a cierta distancia y saben quiénes son. Si es otro pueblo indígena, tal vez también no contactado, puede que tengan o no relaciones amistosas con ellos.

¿Por qué es importante que estos pueblos indígenas no desaparezcan?

Los pueblos indígenas son nuestros contemporáneos y tenemos mucho que aprender de ellos. Si no hubiera más indígenas en este mundo, sería una gran pérdida para la diversidad humana. Especialmente los pueblos indígenas aislados han desarrollado formas de vida en gran parte autosuficientes y extraordinariamente diversas, por ejemplo, los indígenas Awás no contactados de la Amazonía, en Brasil, son capaces de construir una casa en sólo unas horas, a base de lianas, hojas y ramas de árboles. Los indígenas Kawahivas, también no contactados, construyen complejas escaleras en los árboles para recolectar la miel de las colmenas y fabrican trampas para pescar en los arrollos que hay junto a sus campamentos.

Además, muchos pueblos indígenas están a menudo muy estrechamente conectados con la naturaleza. Están muy familiarizados, sobre todo, con los animales y las plantas de la zona en la que viven. Han desarrollado muchas de las medicinas, que ahora usan las sociedades industrializadas, así como algunos de los principales alimentos básicos, que hoy alimentan a millones de personas como el maíz o las papas. Los pueblos indígenas aislados son los mejores guardianes del medio ambiente. Y las pruebas demuestran que los territorios indígenas constituyen la mejor barrera contra la deforestación, especialmente en la selva amazónica.

¿Cuál es la mayor amenaza a la que se enfrentan?

La mayor amenaza de los pueblos indígenas es el robo de sus tierras ancestrales, porque dependen de ellas para su supervivencia y su bienestar. Poblaciones enteras de pueblos indígenas aislados están siendo exterminadas por la violencia ejercida por los invasores, que les quitan sus tierras y recursos, y por enfermedades como la gripe y el sarampión, frente a las que no tienen inmunidad. Por ejemplo, a principios de los años 80, la compañía petrolea Shell provocó el contacto con los indígenas nahuas, en el Perú. En cuestión de unos pocos años, alrededor de un 50 por ciento de los nahuas había muerto a causa de enfermedades.

¿Somos irrespetuosos con los pueblos aislados?

Hoy en día, algunos académicos creen que la existencia de los pueblos indígenas aislados no es viable a largo plazo. Por eso dicen que es necesario contactarlos. Sin embargo, pueblos indígenas y expertos en todo el mundo han confrontado estas ideas por ser peligrosas y arrogantes. Ellos denuncian que estos argumentos les convienen a Gobiernos y empresas que quieren abrir la Amazonía y saquear sus recursos. Por eso, Survival International se opone a los intentos por parte de extraños de contactar a pueblos indígenas aislados. El contacto siempre es mortal. Y la decisión de iniciarlo debe ser tomada por ellos mismos. Quienes entran en territorio de indígenas aislados les niegan la posibilidad de decidir.

¿Por qué quieren vivir aislados?

Algunos pueblos indígenas deciden vivir aislados probablemente por la experiencia violenta que les ha traído el contacto. Es posible que algunos de ellos hayan estado en contacto con los colonos en el pasado y que después huyeran para escapar de la violencia que creó el contacto. Algunos puede que fueran parte de pueblos indígenas más numerosos, pero que se separaron y se fueron de allí, huyendo del contacto. Algunos de los que ahora no son agricultores, sino que dependen de la recolección, pueden haber tenido huertos en el pasado. Puede que dejaran de cultivarlos por la necesidad de huir de los invasores. Como la historia nos ha mostrado que los pueblos indígenas suelen acabar en una situación mucho peor tras el contacto, a menudo muertos, es esencial defender su derecho a decidir por sí mismos, en vez de ser destruidos a manos de una sociedad invasora.